Komórki macierzyste

Definicja

Komórki macierzyste to pierwotne, niewyspecjalizowane komórki, które mają nieograniczoną zdolność do samoodnawiania oraz różnicowania się w wyspecjalizowane komórki potomne tworzące tkanki i narządy. Poprawne funkcjonowanie organizmu zależne jest od homeostazy tkankowej a utrzymanie homeostazy związane jest z pulą komórek macierzystych utrzymującą w równowadze liczbę komórek somatycznych organizmu. W każdym narządzie organizmu systematycznie powstają nowe komórki, które dojrzewają, różnicują się w wyspecjalizowane komórki danego narządu a po wypełnieniu swojej funkcji biologicznej giną w procesie apoptozy. Komórki macierzyste, rezydujące w niszy komórkowej danego narządu, otrzymują sygnały z otoczenia uszkodzonej tkanki i rozpoczynają proces naprawy prowadzący do regeneracji tkanek.