Różnicowanie

Definicja

Różnicowaniem nazywamy proces przemiany komórki macierzystej w tkankowo wyspecjalizowaną komórkę. Proces różnicowania odbywa się za sprawą sygnału zewnątrzkomórkowego, który uruchamia kaskadę sygnałową wewnątrz komórki, prowadzącą do supresji genów multipotencji i aktywacji genów, w których zapisane są białka niezbędne do nabrania właściwej morfologii i poprawnej funkcji komórki docelowej. Proces ten zależnie od kierunku, w którym różnicuje się komórka, zapoczątkowany będzie przez zdefiniowane czynniki i kontrolowany na wielu etapach przez białka regulatorowe. Proces różnicowania zazwyczaj jest nieodwracalny, choć istnieją wyjątki od tej reguły.

W kontekście komórek MSC zaobserwowano, że komórki mają zdolność do różnicowania się w kierunku szeregu rodzajów tkanki łącznej m.in. w stronę tkanki kostnej (osteogeneza), tkanki chrzęstnej (chondrogeneza), tkanki tłuszczowej (adipogeneza), tkanki mięśnia szkieletowego (miogeneza), mięśnia sercowego (kardiomiogeneza) ścięgien, więzadeł, a także in vitro w kierunku komórek tkanki nerwowej.